A nutrição adequada na infância é importante para o crescimento e o desenvolvimento da criança, ao mesmo tempo em que se constitui num dos fatores de prevenção de algumas doenças da idade adulta. A Organização Mundial de Saúde recomenda o aleitamento materno até os dois anos de idade, exclusivo até os seis meses, seguido da introdução de alimentos complementares ao seio após esta idade. O aleitamento natural deve ser iniciado imediatamente após o parto, sob regime de livre demanda e sem horários pré-fixados, estando a mãe em boas condições e o recém-nascido com manifestação ativa de sucção e choro. Quando a criança está em aleitamento exclusivo não é recomendada a introdução de líquidos(água e /ou chá). Além dos benefícios nutricionais, imunológicos e psicossociais, o leite materno representa a melhor fonte de nutrientes para o lactente, por conter proporções adequadas de carboidratos, lípidos e proteínas necessárias para seu crescimento e desenvolvimento.Também é importante no estabelecimento do vínculo mãe-filho.
Apesar do reconhecimento de que o aleitamento materno, na nutrição do lactente jovem, é importante fator que reduz a morbimortalidade infantil é uma questão de sobrevivência para a maioria das crianças, principalmente nos países em desenvolvimento, o desmame precoce ainda é uma realidade no Brasil. O consumo precoce dos alimentos complementares tem provocado a interrupção do aleitamento materno, e não supre as necessidades nutricionais do lactente que está elevada velocidade de crescimento, tornando-o mais vulnerável a desnutrição quando a deficiências ou excessos de certos micronutrientes com manifestações a curto ou longo prazo.
Fonte: Ciências Nutricionais- Aprendendo a Aprender. 2ª edição.
